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Publicado el 20.02.2006.

La homeopatí­a es un tratamiento alternativo o complementario ampliamente usado pero de eficacia controvertida.

¿Las mejorí­as clí­nicas de la homeopatí­a se deben a un efecto placebo? Estudio comparativo de estudios controlados con placebo de medicina homeopática y alopática ( Are the clinical effects of homoeopathy placebo effects? Comparative study of placebo-controlled trials of homoeopathy and allopathy)
Shang A et al.
Lancet 2005;366:726-32
Traducido por Martí­n Cañás

Introducción
La homeopatí­a es un tratamiento alternativo o complementario ampliamente usado pero de eficacia controvertida. Una explicación posible de los hallazgos positivos tanto de la homeopatí­a como de la medicina convencional son los sesgos en la realización y comunicación de los ensayos clí­nicos. Se analizaron ensayos clí­nicos de medicina homeopática y convencional, y se estimó el efecto del tratamiento entre los ensayos que parecí­an tener menos sesgos.

Métodos
A través de una búsqueda amplia de la literatura en 19 bases de datos electrónicas, listas de referencia de trabajos relevantes y contactos con expertos, se identificaron ensayos clí­nicos controlados frente a placebo sobre intervenciones homeopáticas. A partir de la base de datos Cochrane Controlled Trials Register (número 1, 2003), se seleccionaron en forma aleatoria ensayos de medicina convencional que estudiaban las mismas patologí­as y utilizaban los mismas medidas de impacto que los estudios de medicina hopeopática. Los datos se extrajeron por duplicado y se sacaron los odds ratio (OR, razón de riesgo), donde los OR por debajo de 1 indicaban beneficio. Se asumió que los ensayos descritos como de doble-ciego y con aleatorización adecuada, eran de mayor calidad metodológica. Los efectos de los sesgos se examinaron en modelos de metarregresión y de funnel plots.

Hallazgos
Se analizaron 110 ensayos de medicina homeopática y 110 ensayos de medicina tradicional emparejados. El tamaño medio de los estudios fue de 65 participantes (rango: 10-1573). Veintiún ensayos de homeopatí­a (19%) y 9 de medicina convencional (8%) se consideraron de buena calidad. En ambos grupos los ensayos más pequeños y aquellos de menor calidad, mostraron más efectos beneficiosos para los tratamientos que los ensayos con mayor número de pacientes y de alta calidad. Cuando el análisis se restringió únicamente a los ensayos grandes de mayor calidad, el OR fue de 0,88 (IC 95% 0,65-1,19) para la homeopatí­a (ocho ensayos) y 0,58 (IC 95% 0,39-0,85) para la medicina convencional (seis ensayos).

Interpretación
Se observó la presencia de sesgos en los ensayos clí­nicos controlados frente a placebo tanto en la medicina homeopática como en la convencional. Cuando se hizo el análisis teniendo en cuenta los sesgos, hubo poca evidencia de que los medicamentos homeopáticos tuvieran efectos especí­ficos, en cambio en la medicina convencional si se detectaron fuertes evidencias de efectos especí­ficos. Estos resultados son compatibles con la idea de que los efectos clí­nicos de la homeopatí­a son efecto placebo.

Fuente
Boletí­n Fármacos. Volumen 8, número 5, noviembre 2005
http://www.boletinfarmacos.org

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