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Publicado el 17.03.2009.

El debate alcanza a la oferta mediática de donación altruista o donación para uso personal desde los bancos de células madre y de su estatuto de público o privado.

Autor Dr. Marcelo Ocampo.

Introducción
Según la Real Academia Española, madre es la que ha parido, también la matriz en la que se desarrolla el feto
Madre remite a Gea, Gaia, la tierra, prodigiosa, peligrosa, dispensadora de bienes y de catástrofes. Hay toda una red semántica en torno de madre como símbolo de amor, belleza, contención, actitud de entrega.
Hoy, irrumpen en el mundo científico, en la medicina, en la sociedad a través de los medios de difusión masiva, las células madre: las que se reproducen dando dos o más células hijas.
Descorriendo el velo de la polisemia semántica, la característica que une a todas las madres es su capacidad reproductiva, de dar vida y en el caso de las células la capacidad para curar enfermedades que fueron obtenidas de fuentes distintas por dos laboratorios hace 15 años. En EEUU, “Los Institutos Nacionales de Salud, regularán las investigaciones con células madre. Los fondos públicos no eran aplicables en este tipo de estudios desde el 2001”. Obama en el cumpleaños del Senador Edward Kennedy. (www.edicionesmedicas.com.ar).
El veto a la financiación dio por tierra con la prohibición conocida como enmienda Dickey que limitaba los fondos para estas investigaciones, y se sitúa en una fuerte polémica sobre los asuntos científicos, terapéuticos y bioéticos. Además, terminó con la moratoria que fue propuesta por algunos eticistas en virtud del estado de conocimiento de la ciencia y la incertidumbre acerca de las reales probabilidades terapéuticas en una posición intermedia, entre Barack Obama y el Papa Benedicto XVI.

La liberación de fondos públicos para investigación, deben contextualizarse en la implementación de una reforma del sistema de salud, impulsado por el presidente norteamericano quien parece haber pero ha descartado la opción del sistema de pagador único. Un sistema de pagador único implica quitar del medio a las compañías aseguradoras privadas: el gobierno paga la cobertura pero la prestación de servicios médicos sigue siendo enteramente privada. Esta reforma afecta a la terapéutica con células madre.
El debate alcanza a la oferta mediática de donación altruista o donación para uso personal desde los bancos de células madre y de su estatuto de público o privado.

Las células en un mundo complejo
Poner a las células madres en el mundo de la investigación y de la medicina, no debe hacer olvidar el mundo en su totalidad y en su complejidad; el doctor Hamid Gourabi, presidente del Instituto Royan de Medicina Reproductiva y Células Madre iraní, se pregunta ¿Qué sentido tiene proteger un embrión más pequeño que la cabeza de un alfiler cuando en otras partes del mundo se puede matar a niños con las armas más sofisticadas? Fomentar todos los esfuerzos posibles para el avance de la ciencia es una obligación de toda la humanidad”. (www.edicionesmedicas.com.ar)
En nuestro medio, el cura Dr. Leonardo Belderrain, de la diócesis de Quilmes dijo: “algunos líderes católicos hablaron de una triste victoria de la política sobre la ciencia y la ética. Para mí es un triste análisis: ni Obama es tan científico ni nuestra iglesia es tan ética con sus indefensos indígenas, sus enfermos de sida, sus menores abusados y sus mujeres muriendo en abortos clandestinos”.
En Oriente Medio y en Occidente, con diferencias culturales, políticas, éticas y religiosas, las células madre generan una polémica cuyos ejes pasan por el estatuto del embrión, el uso de las mismas como fuente de recurso terapéutico, las expectativas futuras de curación de enfermedades degenerativas, los recursos financieros en medio de una crisis global y la cuestión de los bancos públicos al alcance de todos o privados al alcance de unos pocos.

Aspectos científicos
La ontogenia, los tipos, la procedencia y posibilidades terapéuticas de las células madre, son el primer paso para establecer el nivel científico y técnico del conocimiento. Este primer nivel es necesario para el anclaje del análisis de los potenciales conflictos éticos que pudieran surgir del uso de esta tecnología.

¿Qué son las células madre?
Son un tipo especial de células que tienen la capacidad de dividirse indefinidamente y dar origen a diferentes tipos de células especializadas, no sólo morfológicamente sino también en forma funcional.

¿De donde se obtienen?
Tres son las fuentes: embriones, de cordón umbilical, adultas y su gemelas reprogramadas (IPS).

¿Todas tienen la misma capacidad?
Las embrionarias tienen mayor capacidad de regeneración y multiplicación indefinida. Para los trasplantes se pueden usar cualquiera de ellas, para regenerar otros tejidos, esto está en investigación.

¿Cuáles son las aplicaciones terapéuticas?
Hoy la única indicación terapéutica son ciertos tumores y enfermedades de la sangre como la leucemia y la talasemia.
En nuestro país el Hospital Juan P. Garraham es el único que cuenta con banco público que se inició para conservar los cordones de niños nacidos que tuvieran hermanos con enfermedades hematológicas, actualmente se ha ampliado para toda la población, ahora con donación sin rótulo. Si bien los bancos privados difunden posibles usos en enfermedades tales como la diabetes, Parkinson y patologías autoinmunes, esto no es posible hasta ahora.
Por otra parte, hay un grupo de pacientes pudientes que hacen conservar el cordón en forma privada, criopreservación pero no tiene sentido porque primero no se conoce cuan larga puede ser la conservación y para las enfermedades hematológicas no tiene sentido, quizá el dueño de un cordón criopreservado dentro de 40 años tenga un infarto y si la investigación resulta se podrán usar las células para curarlo pero es de un costo no accesible e incierto.

Conflictos éticos
El ojo de la tormenta está en la obtención de células madre de embriones o de fetos abortados considerando el estatuto ontológico de persona. El estatuto ontológico del embrión es la cuestión central de la bioética. Hay una cuestión científica o el embrión como individuo de la especie humana, una cuestión filosófica, o el embrión como persona y una cuestión jurídica o el embrión como sujeto de derecho, como menciona en un artículo del Profesor Ballesteros. (www.bioeticaweb.com)
Si un embrión es considerado persona, entonces el uso de células madre es inadmisible por que merece la misma consideración y dignidad como fin en sí mismo que un recién nacido o un adulto. Por otra parte ¿quién es la persona autorizada para decir este embrión, es para investigación y esto otro no?
La patria potestad no es absoluta y su límite es la persona en este caso los embriones o niños por nacer. Desde la concepción pro vida es inadmisible.
Sin embargo desde el utilitarismo que admite en sus fundamentos el cálculo moral, la investigación con células madre de embriones estaría permitida para salvar la vida de personas enfermas si no existe otro recurso terapéutico, “se debe hacer lo que es bueno para la mayoría de las personas enfermas”, no importan las consecuencias del acto.
En cambio para el deontologismo, es bueno hacer lo que se debe, no hay cálculo moral posible, entonces si el embrión es persona hay que tratarlo como tal, no podría utilizarse como medio para salvar a otra persona.
Claro que si no es persona el hacer lo que se debe legitimaría su uso. Esto en cuánto a la ética sustantiva de la cuál se derivan principios y reglas éticas.
Una postura intermedia, conciliadora es la de Reese, reverendo del Centro Teológico Woodstock, quien propone -por ejemplo-, no crear embriones sólo con fines de investigación, sino utilizar los excedentes de las clínicas de fertilidad, que de todos modos serían destruidos. También manifestó que los investigadores deberían demostrar que su trabajo no podría realizarse con células madre no embrionarias y que la investigación con embriones debe avanzar hacia el objetivo de usar sólo células madre no embrionarias.

El uso de las células madre de adultos no tiene mayores problemas éticos, cae dentro de los cuidados en ética de la investigación, teniendo en cuenta el consentimiento informado como figura legal que encarna el principio de autonomía o decisión de donar células y por otro lado de beneficiarse de la terapia con las mismas.
Las células madres de cordón no presentan prima facie ningún problema bioético.
En cuanto al tipo de banco público o privado tiene simetría con la donación de órganos como acto solidario de donar una decisión altruista para quien lo necesite es el bien común.
Nadie está obligado a donar, de ahí el acto voluntario. En el caso de bancos privados, nadie está legitimado para decir que no hay que hacerlo, queda dentro de las libertades individuales.
Otra cuestión son las patentes y los royalties que embolsan las compañías farmacéuticas, que patrocinan la investigación con células madre, no es un dato menor y la guerra de las patentes se cotiza en la bolsa, poniendo un precio muy alto a la inversión y al sueño de muchas personas para llegar a beneficiarse con esta terapia.
La misma Infanta Leonor, mandó sus células de cordón umbilical, lejos de España, donde funcionan cuatro bancos públicos de células madre, ¿qué queda para el resto de los españoles?

Conclusión
Las células madre obtenidas de cordón umbilical o de personas adultas, no tienen mayor problema o conflicto ético más que el consentimiento informado y no es diferente a las exigencias éticas de cualquier otra investigación o procedimiento terapéutico con seres humanos.
El foco de la tormenta es el uso de embriones con fines de investigación ya conlleva la muerte de ellos y fomenta la creación de embriones con fines distintos a la procreación.
Solo aquellos embriones ya condenados a la muerte a la calle son los que pueden utilizarse.
Los bancos públicos de células madre, con la donación solidaria, altruista mantenida con políticas sanitarias y fondos públicos, garantizan el uso para todos de las células madre.
En nuestro país, el Hospital Garraham cuenta, desde el 2005 con un banco de estas características.
Los bancos privados son legítimos y dependen del principio de autonomía, pero solo garantizan el uso para unos pocos.
El debate sobre los costos de salud incluye a las células madre y en este sentido debe de estar incluido el sistema de pagador único.
Sin la regulación bioética, imagino que algún día un clon de mí, parado frente a mí, reclamará por una identidad, ese día, el último humanismo, habrá caído.

Autor
Dr. Marcelo Ocampo.
Fundador del Comité de Bioética del Hospital San Juan de Dios de La Plata, Argentina.
Editor de http://elbaculodeasclepio.blogspot.com

Fotografías
Foto: Instituto Gladstone de Medicina Cardiovascular | elmundo.es.
Foto: Bill Branson | NCI | elmundo.es.
Foto: AFP | elmundo.es.
Foto: EFE | elmundo.es.
Foto: Instituto Royah | elmundo.es
Foto: edicionesmedicas.com.ar

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